Les peuples de langues romanes sont d'origines tr�s diverses ; ils ont cependant en commun un patrimoine linguistique et un syst�me de r�f�rences historiques et culturelles. Il est donc naturel que cette famille, m�me dispers�e et tr�s �largie, se dote d'une institution vou�e � la promotion et � la diffusion de l'h�ritage commun et des identit�s du monde latin.

� l'heure du renforcement des liens entre les pays iberoam�ricains, de la construction des relations institutionnelles entre les �tats lusophones et hispanophones, comme entre �tats francophones, � l'heure de la construction du Mercosur et de la constitution d'une Communaut� des pays de langue portugaise, � l'heure de la construction d'une Europe des cultures, qui doit obligatoirement compl�ter l'Europe �conomique et mon�taire, l'Union Latine est appel�e � prendre une part sans doute de plus en plus significative dans la perception de cette solidarit� culturelle entre Latins qu'elle symbolise.

Fond�e en 1954 par la Convention de Madrid, l'Union Latine n'a pris corps qu'en 1983. Pendant dix-sept ann�es d'existence fonctionnelle, le nombre d'�tats devenus membres par ratification de la Convention de Madrid ou par adh�sion post�rieure est pass� de 12 � 35, regroupant aujourd'hui la quasi-totalit� des �tats qui, dans l'univers, sont susceptibles d'int�grer l'Union Latine. Ce sont, selon les recommandations interpr�tatives �tablies en 1992, les pays qui r�pondent � un ou plusieurs des crit�res suivants: crit�res linguistiques (langue officielle n�olatine - langue d'enseignement n�o-latin - langue n�olatine utilis�e comme moyen de communication dans la vie quotidienne et dans les m�dias) ; crit�res linguistico-culturels (existence d'une litt�rature significative en langue n�olatine - presse �crite majoritairement en langue n�olatine, tant en termes de tirage, que de nombre de titres - t�l�vision avec forte proportion en langue n�olatine, radio largement en langue n�olatine) ; crit�res culturels (h�ritage direct ou indirect d'un patrimoine de la Rome ancienne auquel les �tats manifestent leur fid�lit� et qui le perp�tuent, notamment par l'enseignement du latin et des langues �trang�res n�olatines, par des �changes culturels avec d'autres pays latins, -organisation de la soci�t�, notamment sur le plan juridique, - respect des libert�s fondamentales et des principes g�n�raux des droits de l'homme et de la d�mocratie, de la tol�rance et de la libert� de cultes).

L'Union Latine est pr�sente dans quatre continents, actuellement ses �tats membres sont : l'Angola, l'Argentine, la Bolivie, le Br�sil, le Cap-Vert, le Chili, la C�te-d'Ivoire, la Colombie, le Costa-Rica, Cuba, l'Equateur, l'Espagne, la France, le Guatemala, la Guin�e-Bissau, Ha�ti, le Honduras, l'Italie, le Mexique, la Principauté de Monaco, le Mozambique, le Nicaragua, le Panama, le Paraguay, le P�rou, les Philippines, le Portugal, la R�publique Dominicaine, la R�publique Moldave, la Roumanie, Saint-Marin, le Saint-Si�ge (statut sp�cial), Sao Tom� et Principe, le S�n�gal, l'Uruguay et le Venezuela.

Les langues officielles de l'Union Latine sont l'espagnol, le fran�ais, l'italien, le portugais et le roumain. Elle utilise les quatre premi�res comme langues de travail. Tous les textes � diffusion g�n�rale sont traduits dans ces quatre langues et certains �galement en roumain. Ainsi l'Organisation vit et d�montre constamment son id�al culturel pan-latin.